Межзвёздный объект 3I/ATLAS продолжает удивлять астрономов. Последние наблюдения показали, что в его газовом шлейфе присутствует аномально высокое количество никеля и железа — факт, который исследователи называют «чрезвычайно озадачивающим».
Кометы обычно состоят из льда и пыли, а тугоплавкие металлы при текущем расстоянии от Солнца не могут переходить в газовую фазу. Однако спектрограф UVES, установленный на Очень Большом Телескопе (VLT) в Чили, однозначно зафиксировал присутствие этих элементов.
Главная особенность 3I/ATLAS — необычное соотношение никеля к железу, не встречавшееся ранее ни у межзвёздных объектов, ни у комет нашей системы. «Наличие атомов никеля и железа в коме кометы чрезвычайно озадачивает», — подчёркивают авторы научной работы.
В ближайшие дни объект пролетит мимо Марса на расстоянии всего 29 миллионов километров. Камеры аппаратов NASA и ESA, включая HiRISE на борту MRO, получат наиболее детальные снимки ядра и структуры кометы. Это позволит приблизиться к разгадке её природы.
Размеры межзвёздного странника впечатляют: диаметр оценивается в пять километров, масса — около 33 миллиардов тонн. Это делает 3I/ATLAS крупнее своих предшественников — 2I/Борисова и загадочного 1I/Оумуамуа.
Необычные свойства порождают и смелые гипотезы. Гарвардский астрофизик Ави Лёб отмечает: «Обнаружение никеля без железа известно только в промышленно производимых сплавах». По его словам, столь высокое соотношение металлов делает объект абсолютно уникальным.
Учёные сходятся во мнении: либо 3I/ATLAS обладает аномальной металлической природой, либо в нём действует неизвестный процесс, высвобождающий тяжелые элементы.
Подписывайтесь на наш 
